Desarrollo de los Bronquios

La yema respiratoria (yema pulmonar) se desarrolla en el extremo caudal del divertículo laringotraqueal durante la cuarta semana. La yema se divide pronto en dos evaginaciones – yemas bronquiales primarias. Más tarde aparecen las yemas bronquiales secundarias y terciarias, que crecen lateralmente hacia los canales pericardioperitoneales.

Esquemas que muestran el crecimiento de los pulmones en desarrollo en el mesodermo esplácnico adyacente a las paredes mediales de los canales pericardioperitoneales (cavidades pleurales primitivas). Pueden observarse también las capas de la pleura. A, A las 5 semanas. B, A las 6 semanas.

Las yemas bronquiales se diferencian para formar los bronquios y sus ramificaciones en los pulmones, yendo acompañadas por el mesodermo esplácnico circundante. Al principio de la quinta semana, la conexión de cada yema bronquial con la tráquea se alarga y así se constituyen los bronquios principales.

Etapas sucesivas en el desarrollo de las yemas bronquiales, los bronquios y los pulmones.

El bronquio principal derecho es ligeramente más largo que el izquierdo y está orientado más verticalmente. Esta relación embrionaria existente entre ellos persiste en el adulto. Como consecuencia, es más fácil que un cuerpo extraño alcance el bronquio principal derecho que el izquierdo.

Los bronquios principales se subdividen en bronquios secundarios, siendo las siguientes ramificaciones las ramas lobares, segmentarias e intrasegmentarias. En el lado derecho, el bronquio secundario superior ventila el lóbulo superior del pulmón, mientras que el bronquio secundario inferior se subdivide en dos bronquios, uno que se conecta al lóbulo medio del pulmón derecho y el otro al inferior. En el lado izquierdo, los dos bronquios secundarios ventilan los lóbulos superior e inferior del pulmón. Cada bronquio secundario experimenta sucesivas ramificaciones.

Los bronquios segmentarios, 10 en el lado derecho y 8 o 9 en el izquierdo, comienzan a formarse en la séptima semana. A medida que se forman, también se divide el mesénquima que los rodea. Cada bronquio segmentario, con su masa de mesénquima circundante, constituye el primordio de un segmento broncopulmonar. A las 24 semanas se han producido 17 niveles de ramificación y se han formado los bronquiolos respiratorios. Después del nacimiento se desarrollan siete niveles más de ramificaciones aéreas.

Esquemas de secciones histológicas que ilustran las etapas progresivas que experimenta el desarrollo del pulmón. A y B, Etapas tempranas en el desarrollo del pulmón. Apréciese en C y D que la membrana alveolocapilar es delgada y que algunos capilares protruyen en los sáculos terminales.

A medida que se desarrollan los bronquios, el mesénquima esplácnico que los circunda se diferencia y forma placas cartilaginosas, el músculo liso bronquial, el tejido conjuntivo de su pared y los capilares y tejido conjuntivo de los pulmones. Al tiempo que se desarrollan, los pulmones son rodeados por una capa de mesodermo esplácnico que constituye la pleura visceral. Al expandirse, los pulmones y las cavidades pleurales crecen caudalmente en el mesénquima de la pared corporal, situándose pronto cerca del corazón. La pared torácica se recubre de una capa de mesodermo somático, que se convierte en la pleura parietal. El espacio entre la pleura visceral y la parietal es la cavidad pleural.